Con motivo de la Guerra Civil, Gernika fue totalmente destruida el 26 de Abril de 1937 por la aviación alemana de la Legión Cóndor, enviada por Hitler para colaborar con el ejército de Franco. Durante cuatro horas aproximadamente los aviones alemanes redujeron a escombros la ciudad entera. Picasso reflejó el horror que vivió la ciudad en su famoso cuadro.
Actualmente Gernika-Lumo, que cuenta con más de 16.000 habitantes, es un pueblo próspero en servicios, industria, cultura y educación que trabaja por un futuro prometedor.
Muchos desconocen que el nombre oficial de este municipio es Gernika–Lumo, como también desconocen el origen de ese “apellido” que tiene Gernika.
En la Edad Media, Gernika simplemente era un barrio la anteiglesia de Lumo, más en concreto del puerto de Lumo por el que pasaban importantes rutas comerciales, como por ejemplo El Camino de Santiago, La Ruta Juradera o La Ruta del Vino y el Pescado. Fue en el año 1366 cuando el Conde Don Tello le concedió a Gernika la concesión del título de villa separándola así de la anteiglesia de Lumo y comenzando las disputas entre Gernika y Lumo por el territorio. Es en 1575 cuando Lumo gana uno de los pleitos más importantes y como consecuencia, Gernika es obligada a demarcar su casco urbano reduciéndolo a cinco calles. Sin embargo, estos litigios entre la anteiglesia de Lumo y la villa de Gernika, finalizan el 8 de enero de 1882 formando una sola unidad municipal.
Existe una calle en el centro de Gernika que lleva el nombre ‘8 de Enero’ en conmemoración a esa unión, en la que a partir de entonces comienza el desarrollo económico de Gernika-Lumo.
En la calle Allendesalazar puedes observar un mosaico en el que cada azulejo da forma al genial puzzle que creó la gran imaginación de Pablo Picasso en un óleo en el año 1937, el ‘Guernica’, cuya obra original de indudable prestigio internacional puede ser admirada en el Museo Reina Sofía de Madrid. Abajo del mosaico reza la inscripción ‘Guernica Gernikara’, que expresa el deseo de los gernikeses para que el cuadro pueda exhibirse en el pueblo que sirvió de inspiración a su creador: Gernika.
Gernika ha sido durante siglos el lugar de reunión de los pueblos de Bizkaia. Bajo su hoy en día tan famoso árbol se documentan las primeras reuniones en el siglo XIV donde se conformaban el conjunto de leyes con el sistema de representación ciudadana.
Una costumbre fuerte enraizada entre los vascos era la de congregarse bajo un árbol, generalmente un roble, para decidir sobre los intereses de la comunidad, tradición bastante generalizada en la Europa medieval. Por lo que respecta a Bizkaia, cada territorialidad administrativa (Merindad) tenía su propio árbol.
El árbol de Gernika está ubicado en el corazón del conjunto arquitectónico de las Juntas Generales de Bizkaia. Antiguamente, a su alrededor se celebraban ceremonias civiles, ya en la Edad Media. Incluso hoy día acoge importantes eventos de la vida política vasca. Por ejemplo, la toma de posesión del Lehendakari y del Diputado General de Bizkaia, el presidente del Territorio Histórico de Bizkaia.
La Casa de Juntas de Gernika es un solemne edificio de estilo neoclásico. Se construyó en 1826 sobre la ermita de Santa María y aunque se le llama Casa de Juntas a todo el espacio, las Juntas Generales de Bizkaia trabajan de puertas adentro. Allí es donde se reúnen los representantes políticos de los vizcaínos y se toman las decisiones que afectan a Bizkaia.
Junto a la emblemática Casa de Juntas os proponemos un agradable paseo por este pequeño bosque encantado, el Parque de los Pueblos de Europa, inaugurado en 1991. Un lugar donde en cualquier estación del año en que lo visites estará fabuloso. Es un pequeño oasis en medio de Gernika que nos ofrece diferentes paisajes.
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Destaca sin duda la representación de los cuatro ecosistemas de la Euskadi Atlántica, los árboles autóctonos de la zona, como hayas, robles o encinares, y también un pequeño riachuelo que atraviesa estos ecosistemas y termina en un estanque con patos. Sin duda, el jefe de este pequeño bosque es un precioso Eucaliptus que acompaña desde lejos al viejo árbol de Gernika.
Dentro del mismo parque se encuentra el Museo Euskal Herria, que ocupa el precioso Palacio Alegría, antigua residencia del Conde de Montefuerte. Como curiosidad, en éste palacete todavía se conservan bastantes ejemplares del jardín botánico en el que se fue convirtiendo, ya que había un árbol de cada uno de los países que visitaban sus hijos, que trabajaban como cónsules y diplomáticos.
Entre los árboles y en un lugar destacado y solitario, se encuentra un Ginkgo biloba, un clon del ejemplar que sobrevivió a la bomba atómica de Hiroshima, plantado por el alcalde de Hiroshima, Kazumi Matsui, dentro del marco de la celebración de las XXVIII Jornadas de Cultura y Paz, y en conmemoración del 81 aniversario del bombardeo en 1937 a la ciudad de Gernika.
Dos puntos interesantes te esperan arriba, dos gigantes sorpresas:
Asimismo, los visitantes podrán contemplar el busto de Wilhelm von Humboldt, amigo de los vascos.
Además Gernika-Lumo dispone de un amplio Patrimonio Histórico, artístico y tradicional en el que son también visita obligada:
Visita Gernika y no dejes de sorprenderte por la cantidad de historia que guarda este pueblo en todos sus rincones.